نبذة مختصرة

تضم عائلة الهاموش الواخز أكثر من خمسين جنسا منها أربعة أجناس وهي: Austroconops، Leptoconops، Culicoides، Forcipomyia والتي تعتبر هامة من الناحية الصحية حيث تمتص أنواعها دم الإنسان وحيوانات المزرعة وبعض الطيور، وهناك أنواع أخرى من الهاموش الواخز لا تمتص الدم بل تعيش على افتراس الحشرات الصغيرة، كما تتغذى بعض الأنواع على دم الحشرات كبيرة الحجم.

الصفات العامة

تتميز الحشرات الكاملة عادة بلونها الداكن (بني أو أسود)، قرن الإستشعار خيطي وهو أطول من الصدر وهو يتميز في الذكور بغزارة الشعيرات عليه، أجزاء الفم قصيرة تتدلى من الرأس، الأجنحة قصيرة وهي عريضة نسبياً وقليلة العروق وخالية من الحراشيف والشعيرات، يوجد عادة على الجناح بقع محددة سوداء اللون متبادلة مع أخرى بيضاء كما في جنس Culicoides أو تكون الأجنحة بيضاء مثل اللبن وفي تضاد قوي مع الجسم الأسود كما في جنس Leptoconops، تتشابك الأجنحة في وقت الراحة فوق الجسم مثل نصلى المقص، تنتشر الحشرات الكاملة في حدود نصف كيلومتر من بيئة التوالد إلا أن الرياح قد تحمل الهاموش لمسافة عدة كيلومترات.

دورة الحياة

دورة الحياة في أكثر الأجناس شيوعاً وهو Culicoides، يكون البيض ذو لون بني ويشبه أصابع الموز وهو يوضع في بيئات رطبة متعددة مثل النباتات المتعفنة وثقوب الأشجار وبقايا سيقان الموز المقطوعة أو روث الحيوانات والمستنقعات وطين المياه العذبة والمالحة، كما يوضع البيض في رمال سواحل البحار.
يفقس البيض بعد 2-9 أيام وتخرج يرقات أسطوانية الشكل وصغيرة الحجم وبدون أرجل، وهي تتميز بوجود زوج من أربع حلمات على حلقة البطن الأخيرة، تتغذى اليرقات على النباتات المتحللة ولها أربعة أعمار وتأخذ من 2-3 أسابيع في المناطق الحارة، أما في المناطق الباردة فتقضى فترة الشتاء كيرقات وقد يستمر ذلك حوالي سبعة أشهر.
تتواجد العذراء عادةً في الأماكن الجافة في بيئة التوالد، وهي تتميز بوجود أنبوبتين طويلتين للتنفس ويبدو كل منهما مقسماً إلى عقلتين، كما يوجد ببطن العذراء نتوءات شوكية تنتهى بشعيرات دقيقة، تأخذ مرحلة العذراء حوالي 3-10 أيام ثم تخرج الحشرات الكاملة.